Nosso senso de empatia é fortemente influenciado pela experiência.

 

Um adorador de animais de estimação do século 21 pode sentir mais empatia pelo seu cão do que um ateniense de classe alta do século IV a.C. teria sentido por sua esposa (ou escravo). Neste artigo, eu repasso as evidências para o ensino de empatia. Cuidadores podem fazer a diferença? Acho que sim. Como eu aponto abaixo, temos muitas e boas razões para suspeitar que a paternidade influencia o desenvolvimento da empatia. Abordarei esses pontos:

 

• Empatia humana envolve todo um conjunto de habilidades e crenças sociais. A maioria deles deve ser aprendido.

 

• Numerosos estudos têm relatado uma ligação entre as práticas parentais e a empatia em crianças.

 

• Genética pode explicar algumas das diferenças entre os indivíduos. Mas experiências demonstram que adultos podem aprender a ser mais sensíveis e compreensivos. Se os adultos podem aprender a empatia, por que não podem as crianças?

 

• Enquanto estudos confirmam que as mulheres relatam maiores sentimentos de empatia, isso não significa que elas experimentem mais empatia. É provável que a formação cultural desempenhe um grande papel na forma que meninos e meninas se comportam quando sentem empatia.

 

 

Ensinar empatia: o que as crianças precisam aprender

 

Podemos definir a empatia como compartilhar os sentimentos de outra pessoa: Sam estremece de dor. Emma, que observa, sente-se angustiada. Há realmente evidências neurológicas para esse tipo de fenômeno. Quando as crianças veem outras pessoas se machucarem, seus cérebros respondem de uma maneira característica. Os mesmos circuitos neurais que processam as experiências de dor também são ativados por meio da imagem de dor em outros.

 

Porém há mais sobre a empatia humana que simplesmente compartilhar a dor de outra criatura.

 

Os neurocientistas Jean Decety e Philip L. Jackson argumentam que a empatia humana requer vários componentes (Decety e Jackson 2004). Em adição à partilha de sentimentos, a pessoa para ser empática também tem que ser capaz de:

 

• autoconsciência e capacidade de distinguir os próprios sentimentos dos sentimentos dos outros. Quando Emma vê Sam estremecer, ela sente a sua dor. Mas será que ela compreende a origem do seu mal-estar? Se faltar a Emma auto-reflexão, ela pode não reconhecer que Sam é quem de fato se encontra com problemas reais.

 

• tomar a perspectiva de outra pessoa. Emma ama brócolis, Sam odeia. Então como é que Sam se sente quando lhe dizem que ele não pode sair da mesa até que termine o seu brócolis? Pode ser difícil para Emma reconhecer os sentimentos de Sam sem entender seu ponto de vista.

 

• regular as próprias respostas emocionais. Não é agradável testemunhar o sofrimento de outra pessoa. Se empatia fosse apenas sobre "compartilhar sentimentos", então, poderíamos esperar que as pessoas empáticas se afastassem das outras com dificuldades. Para mostrar interesse empático, ou compaixão, Emma precisa controlar suas próprias reações em relação à dor de Sam.

 

Há outros fatores também. As pessoas estão mais propensas a mostrar empatia se:

 

• Eles são em termos familiares com a vítima

 

• Eles percebem semelhanças entre si e com a vítima

 

• Eles experimentaram próprias circunstâncias da vítima

 

E a nossa vontade de mostrar preocupação empática é temperada por nossas crenças morais e políticas. Quem merece a nossa preocupação empática?

 

Sociedades oferecer respostas diferentes para esta pergunta. Muitas vezes, as respostas são sobre quem é considerado "um de nós". Uma pesquisa recente de sociedades pré-industriais descobriram que as pessoas que se sentem forte lealdade para com o seu próprio grupo social estão mais dispostos a considerar a violência contra as pessoas de fora. Eles também são mais propensos a desfrutar de guerra (Cohen et al 2006).

 

As pessoas também podem discordar sobre o que situações exigem empatia.

 

Por exemplo, as crianças freqüentemente não conseguem responder ao discurso dos outros, mesmo quando eles tiverem idade suficiente para entender o que está sendo dito. Essas crianças são desenvolvimento normal. Eles só não acho que é necessário reconhecer outras pessoas.

 

A julgar pelas minhas próprias experiências nos Estados Unidos, alguns pais americanos parecem satisfeitos em deixar essas crianças permanecem sem resposta.

 

Mas as coisas podem ser diferentes no Japão. Cultura japonesa salienta omoiyari, ou mostrando sensibilidade para os outros. As crianças são incentivadas a participar e atender às necessidades de outras pessoas. E as mães não deixar seus filhos sair com ignorando outras pessoas.

 

Se uma criança não consegue responder ao pedido ou pergunta de outra pessoa, a mãe repete. Ela também transmite um senso de urgência para a criança. A pessoa precisa esnobou reconhecimento ... de imediato (Clancy 1986).

 

Moms pode até colocar palavras na boca da pessoa, como quando uma criança acidentalmente machuca outra pessoa e não para se desculpar: "'! Ai, ai' avó diz:"

 

Ou considere uma situação em que a maioria dos pais não querem que seus filhos para ser influenciado por empatia: Seu filho adolescente se envolve com Joe, um viciado em drogas emocionalmente perturbado que está desesperado por dinheiro. Será que ela deveria ajudar Joe roubar - porque ela se sente pena dele?

 

Assim, o desenvolvimento da empatia e nossas crenças sobre as pessoas e situações que merecem a nossa preocupação empática - são influenciadas por uma variedade de fatores.

 

Mas o ponto chave é a seguinte: Quase todos estes factores estão sujeitos a aprendizagem, e, portanto, a influência dos pais:

 

• Os pais podem incentivar as crianças a refletir sobre seus próprios sentimentos, e distingui-los a partir dos sentimentos de outras pessoas.

 

• Os pais podem incentivar as crianças a imaginar as perspectivas de outras pessoas.

 

• Os pais podem ensinar as crianças a acalmar-se e "saltar para trás" de emoções negativas

 

• Os pais podem controlar a quantidade de mídia violenta seus filhos consomem - o que pode ajudar a evitar que as crianças se tornem sensibilizado

 

• Os pais podem ensinar empatia por humanizar e personalizar as vítimas de sofrimento

 

• Os pais podem ensinar a seus filhos quando é apropriado para usar a empatia

 

Soa plausível, certo? Mas há indícios de que tais práticas são formas eficazes de ensinar empatia?

 

A parentalidade fazer a diferença?

 

As provas para o ensino empatia

 

Na verdade, eu não encontrei nenhuma evidência experimental que mostra que a paternidade faz com que as crianças a desenvolver um forte sentimento de empatia. Até o momento, os estudos que tratam dessa questão são na maior parte observacional e relatar apenas correlações.

 

Mas as correlações são consistentes com a ideia de que a educação faz a diferença. Alguns exemplos:

 

• Sensível, parenting ágil e apegos seguros. Estudos de rastreamento crianças desde tenra idade, relataram que as crianças com relações de apego seguro mostrar maior empatia, habilidades de enfrentamento mais forte emocional e sensibilidade moral mais desenvolvidas (Elicker et al 1992; Easterbrooks et al 2000; Kerns et al 2007; Kochanska e Murray 2000). Apegos seguros são promovidos por práticas parentais sensíveis, sensíveis, por isso parece plausível que tais práticas contribuem para o desenvolvimento da empatia.

 

• Emocional "coaching." Os pais que ajudem seus filhos a lidar com as emoções negativas (por discuti-las de uma forma simpática, problema orientada-solving) têm as crianças que são mais amigáveis e mais empático. Os pais que tendem minimizar ou "repelir" as emoções de seus filhos tem filhos que são menos competentes socialmente (Davidov e Grusec 1996; Denham 1997; Denham et al, 1997; Denham 1989; Denham e Grout 1993; Eisenberg et al 1996).

 

•, disciplina Rational baseados em explicação. Um estudo americano informou que os pais que usaram disciplina indutiva (uma abordagem que enfatiza as razões para as regras e as consequências lógicas para o mau comportamento) tem filhos que mostram mais preocupação para outras pessoas e mais remorso por cometer delitos (Krevan e Gibbs 1996).

 

• Limitar a exposição do seu filho para de alta intensidade demonstrações de emoção negativa. Um estudo da American crianças de 9 anos descobriu que os meninos eram mais fisiologicamente sensível a imagens de indução de empatia quando suas mães expressaram níveis baixos ou moderados de emoções negativas em casa. Meninos com mães que expressaram altos níveis de emoções negativas foram menos bem ajustado (Liew et al 2003).

 

• A ocitocina. Experimentos relatam que homens adultos que inalaram oxitocina (hormônio "afago") tiveram melhor desempenho em testes obrigando-os a "ler" as emoções de outras pessoas vendo os seus olhos (Domes et al 2008). Estudos sugerem que os machos e as fêmeas produzem sua própria ocitocina quando eles estão envolvidos em interações sociais agradáveis - incluindo "conversa fiada" e abraços. Assim, as crianças que crescem em ambientes "amigável pela oxitocina" pode ter um tempo mais fácil aprender a interpretar sinais não-verbais de emoção.

 

E sobre a genética?

 

 

Talvez existam características hereditárias que tornam as pessoas mais empático e mais propensos a praticar as práticas parentais acima descritos.

 

É fácil imaginar como isso iria funcionar. Presumivelmente, sensível, parenting responsivo é mais atraente para os pais que são mais empáticas, para começar.

 

Assim, a correlação entre o estilo parental e empatia criança pode refletir a influência de genes compartilhados.

 

Mas, mesmo que a genética explica algumas das diferenças entre os indivíduos (e eu acho que eles provavelmente não), é claro que fatores ambientais desempenham um papel na forma como as pessoas expressam empatia.

 

Se isso não fosse verdade, então não poderia treinar adultos para tornar-se mais sensível e responsivo. Mas nós podemos.

 

Em um estudo, os estudantes de medicina participou de um jogo de role-playing que simulou os problemas específicos dos idosos. Por exemplo, para recriar a experiência de ter catarata, os alunos usavam óculos cobertos com fita adesiva transparente. Para recriar a perda de coordenação motora fina, os estudantes usavam luvas de borracha pesados (Varkey et al 2006).

 

Os resultados? Após o experimento, os participantes se tornaram significativamente mais empática e cuidar de pacientes idosos reais.

 

Isso não significa que a mesma abordagem para o ensino empatia vai funcionar para todas as idades. As crianças muito pequenas não têm a mesma capacidade de troca de perspectivas de que as pessoas mais velhas fazem. Nem são capazes de o mesmo grau de auto-controle. Então, precisamos ajustar nossos esforços de acordo com a fase da criança do desenvolvimento.

 

Mas, como mencionado acima, a maioria das crianças normalmente em desenvolvimento começar a mostrar preocupação empática para seus familiares antes dos dois anos de idade. Eu suspeito que essas mentes jovens estão prontos para aprender muito sobre os sentimentos dos outros.

 

E o que sobre sexo? Não são as mulheres mais empática?

 

A sabedoria popular afirma que as mulheres são mais empáticas do que os homens são, e os estudos geralmente confirmam que as mulheres relatam mais sentimentos de empatia. Mas isso pode ser explicado pela formação cultural. Nas sociedades em que se espera que os homens sejam distante, fria, ou estóico, os homens podem ser mais relutantes em reconhecer os seus sentimentos de empatia.

 

Esta noção é apoiada por pesquisas neurológicas recente. Em um estudo que apresentou adultos com aparência emocional - incluindo fotos de pessoas com dor - as mulheres relataram sentir mais empatia. Mas a atividade em seus cérebros - medida pelo EEG potenciais relacionados a eventos - não revelou evidência de diferenças de empatia cognitiva (Groen et al 2012).

 

Outro estudo apresentado crianças, na faixa etária de 4 a 17, com clips animados que descreve as pessoas se machucar. Mais uma vez, as mulheres relataram mais sentimentos de empatia. Mas quando os pesquisadores analisaram os sinais fisiológicos - como dialation aluno e do fluxo sanguíneo cerebral - não houve diferenças entre meninos e meninas (Michalska 2013).

 

Então, eu acho que é um erro supor que meninos e meninas têm diferentes capacidades para a empatia, ou de ignorar o comportamento antipático porque é "macho". Mesmo na ausência dessas evidências científicas, devemos julgar as pessoas como indivíduos. Há uma abundância de mulheres frias do mundo, e muitos homens quentes. Se os meninos demonstram menos simpatia ou preocupação empática para os outros, isso é motivo para ajudá-los a desenvolver suas habilidades de comunicação. Não desista.

 

Parenting Science